Волчья голова ткнулась широким лбом девушке в грудь, потом с коротким вздохом улеглась на ее плечо, полуприкрыв глаза и подставляя лохматую шею под обнимающие теплые руки. Несколько мгновений зверь стоял неподвижно, крепко прижимаясь к ней грудью и щекоча ее кожу густой шерстью, затем вдруг быстро двинулся вперед, ловко опрокидывая Елену на морозно хрустнувшую траву – и вот уже мягкий горячий язык проворно заходил по ее лицу, старательно стирая с него следы всех пережитых волнений; раз, другой, третий – стоп. Ухмыляющаяся во всю пасть волчья морда нависла над отменно умытым Елениным лицом –  я старался;  ну, пусть не вечером, пусть  под утро, ну немного опоздал, ну бывает, - но ведь вернулся? не сердись- и, еще раз мягко ткнувшись ей в щеку бархатистой мордой, отступил в сторону и начал настойчиво подпихивать ее оной же, помогая Елене вернуться в предписанное всем двуногим вертикальное положение.
Оказавшись в доме, зверь быстро огляделся и подошел к дивану. Внимательно, почти строго глянул в бледное, неподвижное женское лицо, чуть поводя мордой и читая сложную, подробную карту запахов: слаба, до “очнуться” еще далеко, сердце выкладывается в удвоенном темпе, возмещая недостаток жидкости в сосудах удвоенной скоростью ее прокачки… но все же угрожающее балансирование завершилось:  сдвиг в противоположную от точки  “невозврата” сторону был налицо -  небольшой, едва заметный, но все же… Только вот откуда этот запах Древней крови. Интересно знать… Нет, понятно, что от повязки – а как она туда попала? И зачем? Ладно, не важно, потом разберемся…
Зверь посмотрел на стоящую рядом Елену – и решительно повернул к лестнице на второй этаж. Ступени чуть скрипнули под черным лапами, где-то на верху негромко царапнули по металлу когти, мягко хлопнула, закрываясь, дверь ванной комнаты – и почти сразу после короткого затишья зашумела вода, усердно смывая с кого-то следы вчерашних традиционно насыщенных похождений

Собственно, осторожничала Елена напрасно - от двух утренних поощрительных призов за познания и изобретательность в области родного языка остались лишь отметины на коже, последний находился на поздней стадии заживления... вот только засевшая под кожей дробь продолжала нудно ныть, что ей там темно, слишком жарко и вообще не нравится. Но, скользнув взглядом по настенному шкафчику, в коем был припрятан длинный узкий пинцет и прочие штуковины для извлечения всяких подобных инородных излишностей, с делом этим оборотень решил немного погодить, рассудив, что зрелище сие Елене положительных эмоций никоим образом не прибавит, и, отбросив в сторону полотенце, со словами - Обманул, не оправдал, нарушил... теперь - только под конвоем. О горе мне, - крепко обнял свою ненаглядную и запечатал источник вероятных дальнейших ультиматумов глубоким долгим поцелуем. Оторвавшись наконец от Елены, тут же вспомнил, что неплохо бы все же и одеться. Натянув брюки, перекинул рубашку на плечо - и вместе с девушкой вышел из ванной комнаты.

После горячего душа как-то сразу навалилась усталость - наверное, не последнюю роль тут сыграл запах дома, осознание того, что уже не надо никуда бежать (во всяком случае пока не надо) все, здесь, на месте, рядом с ней, Нэт тоже в порядке - отдыхает в своей комнате (... спасибо брату сказать не забудь - вовремя пришел...  - а когда он не приходил вовремя?... - (молчание в знак согласия в ответ))  ...Нэт. Камень.
Оборотень задумчиво посмотрел на Елену  - собственно, именно этим он сейчас и собирался заняться, рассказать ей про артефакты, Наин - все, что узнал сам
- В общем, дело, похоже, серьезное, - придвинувшись поближе к девушке, взял ее руку в свои, легко поглаживая мягкую кожу, - знаешь, я сначала подумал, что это какая-то аллегория или просто бред - демон, Битва... ( С ума сойти - прокомментировал кто-то из внутренних - Похоже, уже - тут же откликнулся второй, и вопрос, кто именно сейчас у форточки, отпал сам собой)
- Так вот - это не бред, это правда; Наин - действительно демон или что-то подобное, какое-то сверхъестественное существо, (Это кто говорит? - усмехнулись внутри, после чего форточка была решительно прикрыта, отрезав поток словесного мусора от внешнего мира; некоторое время оборотень помолчал, взвешивая и подбирая правильные слова, - Понимаю, звучит дико - сам бы ни за что не поверил, если бы сам не почувствовал ЕЕ - и на что она способна,- поднял глаза на внимательно слушающую девушку, - То, что случилось с Ларой - отчасти ее работа - и тут же подчеркнул - отчасти. Морани - охотница, как ты уже поняла, но сейчас она в основном занимается другой проблемой - какой, ты, думаю, тоже хорошо себе представляешь. По ее словам, эта тварь уже пыталась прийти в наш мир - очень давно, но в тот раз ее сумели загнать обратно - не знаю, где она там кантовалась все это время, но, видно, где-то достаточно глубоко, раз ей понадобилось столько времени, чтобы выбраться обратно. И сделали это с помощью трех артефактов. Как раз для этого ей и понадобилась помощь - найти один из них, - оборотень негромко усмехнулся, что-то вспомнив, - Она, конечно... ( небольшой пробел, предположительно, занятый крутящимся в мыслях, но по неким причинам не озвученным словом) но знаешь, думаю, мы бы смогли с ней разойтись по хорошему, если бы... В общем, я ее чуть не угробил, - завершил он и посмотрел на Елену

Гарм проследил движение тонкого грифеля и порылся в памяти - все же слова Морани, звучавшие тогда в гостинице, были хорошо сдобрены ромом, да уж, сэр, и извлекались из глубин подсознания хоть и  довольно легко, но непременно с какими-то довесками из разряда "не при делах" и "не из этой оперы".
- Один из них - камень, ониксовый клык - тот, что мы нарыли с Морани, - от уточнений, где и как именно они его нарыли, оборотень скромно воздержался, - Второй... второй... судя по словам Лары - какая-то чаша с какой-то кровью... Черт его знает, что за чаша и чья кровь - она не уточняла- пожал он плечами на вопросительный взгляд Елены, - Кстати, где эта чаша - она, похоже, и сама не знает. Про третий - ничего не говорила. Уточнять не было времени, хотя, знаешь - не уверен, что можно рассчитывать на ее искренность. Слила то, что посчитала нужным - и я ее понимаю, причины у нее веские, - оборотень жестко улыбнулся, глядя куда-то в сторону, - Если верить легенде тот, кто упокоит эту ползучую сволочь, окажется на верхушке горы; остальные расы, надо понимать, сгинут во время последней всеобщей свалки. Хотя, похоже, бойня - это не единственный путь; только почему-то в итоге как правило и традиционно выбирается именно он. Так что...
Он еще немного подумал и покачал головой
- То ли это сама кровь, то ли кровь прилагается к чаше... В общем, информацию придется выдирать самостоятельно, и желательно - побыстрее. Подозреваю, что сейчас достаточно таких... интересующихся. Да, и носителя демона тоже бы неплохо найти - сейчас она обосновалась в чьем-то теле и растет там, как какая-то чертова гусеница. Когда войдет в полную силу - выйдет во всей красе, и тогда то уж к ней точно черта с два подступишься
Гарм откинулся на спинку дивана, на секунду закрыл нещадно слипающиеся глаза - и тут же снова резко их открыл
- Слушай, кажется, есть кое-что... ну да, точно, - выпрямился и в упор посмотрел на Елену, - Скажи, ты с латынью как - дружишь, нет?

- Записи?... - оборотень несколько секунд продолжал смотреть на Елену, потом быстро поднялся с дивана, - подожди здесь, я быстро... - и, поцеловав девушку в щеку, выскочил из комнаты.
Книга лежала там, где он ее оставил перед тем как уйти вчера вечером - в библиотеке, рядом с покрытым застывшими восковыми слезами подсвечником. Быстро схватив ее со стола, Гарм вернулся в комнату и положил тяжелый фолиант девушке на колени, - вот, насколько я понял, здесь есть ВСЕ. Ну, или почти все - честно говоря, понял я маловато, - признался он с немного смущенной улыбкой, - Во всяком случае имя Наин здесь точно проходит от первой и почти до последней страницы ( Ты только до середины пролистал - укоризненно вылетело из приоткрывшейся форточки. ХРЯСЬ! БЗЫНЬ!)
- Посмотришь? А я сейчас вернусь - минут через десять...
И вышел из комнаты; через несколько секунд в отдалении снова негромко хлопнула дверь и приглушенно зашумела вода

Оборотень взял книгу из рук Елены и некоторое время внимательно рассматривал картинку, откладывая в памяти каждую черточку изображения - и все их в совокупности. Затем перелистнул несколько страниц - и вернул фолиант девушке
- А еще что там есть? Как использовать их - есть? Надо ж их еще и приладить как-то к этой заразе, даже если достать удастся...Кстати, ничего, если я из горизонтального положения с тобой разговаривать буду?
Получив согласие на испрошенную вольность, оборотень растянулся на застеленной покрывалом кровати, заложил руки за голову и несколько секунд сосредоточенно смотрел в потолок, ловя какую-то очень важную, но никак не дающуюся мысль... Наконец, ухватив ее за хвост и жестко вытащив упирающуюся тварь из темного уголка, негромко проговорил
- Знаешь... она сильная, эта сволочь. Залезает тебе в голову - и начинает там шуровать, говорит - "сделай то, сделай это"... очень вовремя и убедительно... сука...-  спокойные глаза оборотня на секунду чуть сузились и жестко блеснули, - это сейчас она говорит, а скоро, наверное, будет просто делать - знаешь, как балаганных кукол за ниточки дергают? - вот примерно так...
- Надо искать какую-то защиту... иначе мы просто перебьем друг друга, не успев до нее добраться. Вот тогда ОНА точно сдохнет - от смеха.

- Не ходят... а так же не бегают, не прыгают и не скачут, - пробормотал Гарм и чуть повернул голову, ловя взгляд Елены и любуясь  ее спокойным, чуть задумчивым лицом - как же он любил ее сейчас... да так же, как и всегда - мощно, без оглядки, только более... ровно? А впрочем, стоит ли препарировать и классифицировать это чувство? нет, не стоит - пусть будет таким как есть, так будет лучше.
Оборотень убрал голову с девичьих коленей и свершил короткий маневр, в результате которого оказался гораздо ближе к стене, а рядом с ним образовалось довольно обширное свободное пространство
- Кстати, ты тоже валишься... от усталости. Нет, не валишься?... Да нет - валишься, - и  Елена действительно "свалилась" - под негромкий смех оборотня и не без помощи его руки, аккурат ему под бок на примятое клетчатое покрывало, - все, бросай, потом дочитаешь, - одно небрежное движение - и закрытая книга съехала с кровати и с глухим стуком исчезла из вида - наблюдай сие святотатство какой-нибудь библиофил, его бы точно хватила кондрашка, разбил мозговой паралич и поразила пляска Святого Вита одновременно; счастлива звезда библиофила, что не случилось приключиться в этой комнате!... хотя, до пляски он, наверное, мог и не дожить, вопрос спорный - но, черт с ним. Гарм чуть передвинулся, поближе к Елене, и проскользнул рукой под ее спину, подставляя под темноволосую голову девушки плечо
- Давай, ползи ближе... - и чуть было не оттяпал себе к такой-то матери вовремя прикушенный язык, чуть было не брякнувший "не бойся, не укушу"

- Ничего, мы и по-ненормальному как-нибудь... - двигаться сейчас, когда Елена так тепло и хорошо устроилась рядом... даже думать не хотелось... Гарм немного повернулся на бок, к ней лицом  - осторожно, так чтобы не потревожить прижавшуюся к нему девушку - и накрыл ее второй рукой, расслабленно легшей на теплую упругую талию. Некоторое время просто лежал, мягко глядя в родное лицо и медленно перебирая пальцами густые шелковисто скользящие пряди черных, свободно распущенных волос... Затем не выдержал и нежно прикоснулся губами к красиво очерченному рту - и снова опустил тяжелеющую голову на покрывало
А карие глаза напротив росли, становились все больше, глубже, затягивали, пока не превратились наконец в две огромные оранжевые луны, плывущие по самому краю опрокинутой иссиня-черной чаши горизонта; луны что-то шептали  низкими хрустальными голосами, то по очереди, то одновременно, сплетая непонятные переливчатые слова в темный невидимый узор... пока совсем не закатились за край неба, погрузив мир в темноту.

При первом же движении девушки глаза оборотня резко приоткрылись, проверяя, по какому поводу, собственно, возня и не кроется ли за ней чего-нибудь нехорошего. Нехорошее, конечно же, крылось - как и во всякой возне, не зависимо от места происхождения и эпохи. Проводив ускользающую Елену сожалеющим взглядом, оборотень перевернулся на спину, подумав, что пора бы уже и подниматься с одра - и как-то очень быстро и незаметно снова провалился в сон.

Тягучий хрустальный шепот; темнота говорила - негромко, красиво, завораживающе... она была права, конечно, права, она всегда права - темнота. Непонятные, но такие правильные слова переплетались и складывались в прозрачные поблескивающие ступени, ведущие куда-то вниз, в жерло  огромной черной воронки, медленно ввинчивающейся в самое сердце земли. Да ( шаг), ты права ( шаг), все верно (шаг). Голос звучал все темнее, все ниже, все мощнее... пока не перерос в низкий ревущий гул и не разорвал водоворот темноты, осветив ее мерцающими багровыми отсветами. Гарм резко открыл глаза и, поднявшись с кровати, тяжело шагнул к открытому окну. Портьера билась в судорогах где-то под потолком , словно мокрый изодранный парус. Оборотень  оперся руками на подоконник и медленно обвел город тяжелым взглядом широко открытых глаз.
Улицы пылали. Ревущие столбы огня яростно лизали раскаленное небо, вздымаясь из черных, ощерившихся раскрошенным камнем  руин зданий. Время от времени целые блоки стен, не выдержав испепеляющего натиска пламени, с тяжелым всхлипом обрушивались в жадную пышущую пасть пламени, вздымая огромные снопы ослепительных искр. И на фоне этого пылающего ада метались и корчились маленькие темные фигурки, сцепившиеся в безумии последней смертельной схватки – схватки, где нет и не может быть победителей. Сквозь торжествующий рев огненного зверя прорывались  агонизирующие крики и звон скрещенного металла, хлопки выстрелов, безумное ржание лошадей. Вервольф медленно поднял лицо, подставляя его  жаркому дыханию раскаленного ветра, и с наслаждением вдохнул горький запах дыма и горящей крови. Губы приоткрылись в зловещей улыбке, обнажившей сверкающие волчьи клыки. Полуприкрытые глаза яростно полыхали, отражая безумную пляску огня, пожирающего тысячи живых существ... среди которых не было ни одного из СВОИХ. А дым пожара, разлившегося по изнемогающему горизонту Лондона, закрутился в черный смерч,  устремляясь в одну точку -  и слился в огромный колышущийся силуэт, раскинувший крылья над гибнущим городом, словно укрывая свою добычу от стонущего неба.
- Возьми ее... - хрустальный голос звучал внутри головы - голос огромной крылатой тени, распластавшейся в полнеба
- Верни ее... это ваша земля... очисть ее... От тех, кто уничтожает... от тех, кто роет ямы на тропах... от тех, кто претендует...
Гарм, не отрываясь, смотрел прямо в мертвенные синевато-зеленые огоньки, светящиеся в центре колышущейся Тени - точки перемещались, слепо шаря вокруг дома и окна... искали
- Я подскажу - как... я помогу... дам тебе силу...
Огоньки были слепы, не видели... откликнуться, одно единственное  слово - и они прозреют, и тогда...
ЧТО ТОГДА?
- Вы возьмете все, что принадлежит вам по праву, Керн... Откройся мне... откликнись
Мысль, резкая, словно вспышка молнии, разорвала окутанные огненной темнотой мысли - и тут же рука рассекла воздух, перерубая тонкую, едва заметную, словно осенняя паутинка, дорожку, быстро ткущуюся из воздуха между ним и Тенью

Звон разбитого стекла. Гарм посмотрел на осколки, усеявшие подоконник, на быстро затягивающиеся порезы на руке, вскинул глаза на окно - за ощеренным стеклянными клыками окном... конечно же, никого не было. Темнота,  живая темнота - но всего лишь темнота...
Йееее - убито протянул кто-то внутри - Все, финиш
Прореагировать на сей комментарий Гарм не успел, резко обернувшись на торопливо приближающиеся откуда-то из глубины коридора шаги

Когда девушка завершила все положенные мероприятия приведения себя в порядок после сна, а когда она никуда не торопилась, то как у любой женщины это все-таки занимало у нее кое-какое время, Елена вернулась к кровати, но спящего оборотня на ней не оказалось, но "пропавший" обнаружился совершенно неподалеку, у окна.
-Проснулся?-улыбка, охотница шагнула к стоящему, но осеклась, заметив что в комнате свежее, чем должно было бы быть.
-Что?-не то что бы обеспокоенность, скорее озабоченность. Она подошла, дотронулась до уже почти исчезнувших следов порезов, заглянула оборотню в глаза, вопрос без слов, ладонь легшая на уже отросшую и чуть колющуюся щетину на щеке.
Милую и почти семейную сцену прервала гневная тирада, раздавшаяся с первого этажа, не то что бы громогласная, но вполне различимая.
-У тебя есть блохи?-не удержалась от вопроса охотница, будто другие эпитеты, предложенные Ларой, ее не удивили (А во время начало их знакомства Елена сама награждала его если честно похожими, но мысленно, так что об этом-молчок).

Лара мрачно подняла черные глаза на материализовавшегося перед ней оборотня. Тому, что он жив – она ничуть не удивилась. Такое… хрен убьешь. Хотя, положа руку на сердце, в смысле, на бинты, она была… довольна что все остались живы.
- Отстань, животное, без тебя тошно. Слушай, какого дъявола  ты метнул в меня нож? Хотя можешь не отвечать – лицо охотницы стало серьезным. Наин… сука постаралась. Дай время, я до тебя доберусь… - Давай, рассказывай. Слушаю тебя внимательно – все что случилось с того самого момента, как ты меня отключил.
Так, окно рядом, до подоконника я доберусь. Судя по пейзажу за окном – первый этаж. Мне необходимо оружие. И лошадь. Никто не застраховал меня от того, что Стоун снова начнет тыкать в меня своими зубочистками.  – и тут как молния – Стоп. Клык. Без него – ни шагу. – Черные глаза сузились и заледенели. – Значит, в живых меня оставили лишь за тем, чтобы я указала этим НЕЛЮДЯМ дорогу к остальным артефактам. Всем хочется править миром. Даже блохастым.

Оборотень, сложив руки на груди и не двигаясь с места, проследил действия Елены, незаметно улыбнулся ей одними глазами - и снова перевел взгляд на Морани
- С того момента - не расскажу, из астрала как-то плохо видно было, облачность, знаешь.
Оборотень прямо и внимательно смотрел в сузившиеся черные дула, еще мгновение назад бывшие обычными, хоть и довольно угрюмыми женскими глазами. Ты меня там не видела, нет? А кого-то еще? Или, может быть ты его слышала, Морани? Вернее - ее? Хотел бы я знать, о чем вы с ней беседовали... хотя, впрочем - догадываюсь.
- А когда догадался спуститься - оказалось, большую часть спектакля уже пропустил: нас с тобой уже обработали и приготовили к отправке, а вокруг было как-то слишком оживленно... для кладбища. Не знаю, зачем там оказалось целых два Древних, но ни мы, ни Уилкс их не интересовали - только какие-то свои счеты. Хотя... - оборотень коротко задумался - перед глазами снова встало зарево пламени в забурлившем небе и ледяная волна, оборвавшаяся за мгновение до удара,- хотя, по крайней мере один из них почти наверняка  оказался там не просто так... был как-то связан с ней и с тем, что произошло... Но теперь уже поздно - проехали. Мы убрались оттуда. Вот, собственно, и все. Остальное - после того, как я покажу тебе твою комнату. - заметив, как на него глянула Лара, оборотень пожал плечами, - Тебе придется немного погостить, пока не поднимешься на ноги. Гостиная - для этого не самое удачное место.
И вопросительно посмотрел на Елену
- Еленк, вы как - все, можно начинать переселение?

-Керн, по-моему наша пациентка не хочет никакой помощи от нас-Елена пожала плечами, встала и на стул поставила чашку с отваром.
-Лара, я бы тебе не советовала передвигаться в таком состоянии, да и в чашке совсем не яд-девушка перечислила перечень трав и кореньев, надеясь, что охотница разбирается хоть чуть-чуть в целительстве. Потом Елена сбегала на кухню, и притащила еще одну чашку побольше, пахнущую не травами, а вкусным мясным бульоном и поставила ее рядом с первой.
-Ну что, вы договорились до кеба или до того, что ты поешь и отдохнешь еще у нас?-насильно тащить к спасению того, кто этого не очень-то желает, да еще и упирается всеми конечностями, у нее особого желания не было, несмотря на расположение к раненой.

Внимательно выслушав Елену, Лара хотела было сменить гнев на милость и выпить волшебного элексира, благо действительно состав не вызывал сомнений, но тут вмешался оборотень. И не просто вмешался, а влез по полной программе, решившись наконец перечислить и все Ларины титулы и регалии.
Лара не мигая смотрела на беснующегося над ней оборотня, выслушивая попутно эпитеты. Слов вставить она не могла - оборотень раздухарился настолько, что сыпал словами как из пулемета. ... и когда у меня руки в боки - пофиг на какую сторону у тебя котелок одет... - вспомнилось не к месту. Потом ее подняли, продолжая что то говорить.
И тут охотница засмеялась. Нет, не так. Она просто зашлась от смеха, как самка гиены на весеннем выгуле.
- ыыы... твою... хыыыы... Ты такой забавный, пушистик, когда сеееердишся...Ик... - просмеявшись, и икнув пару раз, Морани выдохнула - Давненько меня так не веселили. В гневе ты похож на кудахтающую наседку, напарник. Так и вижу, как ты щелкаешь клювом и хлопаешь крыльями... Ай, ноют старые раны... Давай, волоките мне свое пойло. И комнату я надеюсь вы мне приготовили самую лучшую. Помни, ты мне должен... ай, осторожно, не качай. Нежнее надо быть, нежнее... - не зная почему, но ей нравилось дразнить Стоуна, видя как в глазах оборотня начинают скакать недобрые черти. - - И пообещай мне. Как только я приду в норму и я прикончу Наин, мы с тобой решим все наши вопросы. Один на один. Рукопашной. И я тебе уши мохнатые на ходу отрежу... Не тряси, говорю... Надеюсь, я от тебя блох не нахватаюсь...

Отредактировано Лара (2008-05-03 23:57:55)