----> Улицы Лондона.

Дорогу домой Ральф прошел скорее на автопилоте, больше ощущая, чем видя и сознавая спутницу. Мысли были далеко и уша бросалась из стороны в сторону в поисках сестры, голос которой замолк теперь. Ни вспыхивающий теплом амулет, реагирующий на нежить, ни прсутствие рядом постороннего, не могли вывести охотника из состояния ступора, в которое он впал. Казалось, словно мужчине плевать, собьют его где-то на проезжей части или он просто ступит мимо мостовой. Постепенно в душе наступало успокоение, мозг все же вновь заработал, анализируя события уже более объективно, отогнав в сторону видения и воспоминания. При всем своем фанатизме, инквизтор умел объективно расценить ситуацию и сделать выводы.
Каким-то чудо все же без последствий добравшись до дома, Ральф остановился у двери, отпирая и распахивая её перед девушкой
- Проходите, прошу Вас. - Прошел вслед за Элион, закрыв дверь и устало скидывая на стойку в прихожей оружие. - Проходите в гостинную, я сейчас попрошу слугу подать чай, и пойду приведу себя немного в порядок. - Мужчина проводил спутницу в гостинную.

Ральф уже пришел в чувство и теперь действовал четко и сосредоточенно. Поднявшись в спальню, он сполоснулся в ванной, смывая с тела пот, пыль и засохшую кровь. Кое-как обработал рану на плече, оставив перевязку на потом. Рану на руке он все же забинтовал с трудом. Переодевшись в свежую рубашку и чистые брюки, охотник перехватил волосы лентой в низкий хвост и спустился в гостинную. В помещение словно вошел совсем другой человек: белая рубашка, черные брюки, аккуратно собраные причесаные волосы, а на лице даже играла вежливая улыбка. Только кое-как забинтованная рука и неловкость движений говорили о том, что совсем недавно он дрался с кем-то.
- Прошу прощения за задержку, пришлось повозиться с раной... Надо будет попросить Бруно, чтобы помог перевязать рану. Но все это потом, а пока чай. - Он подсел к столику и взял свою чашку. Пара кусочков сахара и вот уже, откинувшись на спинку стула, мужчина внимательно и свежим взглядом рассматривает свою гостью. - Я подумал... Вы ведь из-за меня лишились своего багажа и скорее всего средств... Вам есть куда пойти? А то оставайтесь у меня... Тут есть свободная спальня, спокойно, кроме меня и старика Бруно более никого нет.

Последний вопрос девушки Ральф и сам себе задавал, но не найдя ответа, постарался просто не задумываться об этом. Он поднес чашку к губам, сделав небольшой глоток и молча глядя куда-то в пустоту за окном. Минуты шли, а охотник продолжал молчать, лцо замерло, лишившись вообще каких-либо эмоций. Наконец он оторвался отсозерцания окна и перевел взгляд на девушку
- Не уверен, но я готов пойти на это. Мои чувства и переживания не должны Вас беспокоить, а держать себя в руках я смогу, в конце концов я взрослый человек и за 6 лет успел, если не смириться с фактом утраты, то по крайней мере научиться с этим жить. - мужчина горько улыбнулся. - Тем более я не верю в случайности. Раз судьба свела нас, значит на то воля Бога.

Ральф безразлично, как ему казалось, следил за перемещениями девушки, допив чай и теперь просто сидя на своем месте машинально теребя бинт на руке. Он и сам не замечал, что делает, эта дурацкая привычка прошла с ним через всю жизнь из самого детства. Одни дети грызут ногти, когда волнуются, другие теребят в руках одежду или игрушки. Ральф всегда начинал искать пальцами фактуру, а найдя, касался, гладил, перебирал или теребил, в зависимости от того, чтоже попало под руку. Привычка была не особо заметная или неприятная, поэтому никто её у него не отбивал и эта маленькая особенность его психики, так и осталась с ним пожизненно. Вот и сейчас, считая себя абсолютно спокойным, он, незаметно для самого себя, продолжал теребить бинт, кончиками пальцев поглаживая его фактуру, изучая каждую ячейку, созданную пересечением шершавых нитей.
- Мой дом... Все просто, я не могу посадить вокруг него пышный сад, потому что тогда угроза нападения возрастет. Вы видели шипы на ограде? Они серебряные. Нечисть слишком часто приходит мстить за сородичей. Я беспощаден к ним и причина Вам, думаю, ясна прекрасно. Но и дом без сада тоже плох, я ведь тоже человек и хочу хоть какой-то иллюзии покоя и красоты... Эти розы.... Я просто очень люблю их... Это любимый сорт моей семьи. Он называется: "пепел розы"... редкий вид, растет в Ирландии и в Австралии. Это все, что осталось мне от прошлой жизни. - охотник замер, резко оборвав речь, удивленно глядя на приближающуюся девушку, когда она вдруг надумала помогать ему. Рука легла на чужие колени, закостенев, не шевелясь, словно замерзла до состояния льда. Мужчина напрягся, будто готов был отпрянуть в любой момент. Эти касания казались такими чуждыми и теплыми одновременно. Как давно ты не касался живых людей просто так?.. Либо ты хватаешь силой врага, либо несешь очередную жертву нежити.... Священик старался даже не дышать, чтобы не разорвать мгновение странного тепла, когда между ними словно возникла нить родства, а перед ним сидела слишком знакомая и родная фигура. Движения, жесты, сосредоточенное внимание - все это принадлежало Элли. Создатель Элион мог воссоздать лицо Мюриэль, но никогда не смог бы дать ей те привычки и маленькие особенности, которые принадлежали только его сестре. Губы Ральфа тронула, пока еще неуверенная и такая хрупкая, улыбка, медленно перебираясь в глаза, синий лед которых дал трещину и стал таять.
- Да, еще левое плечо, но там царапина по касательной... От кинжала. До "встречи" с Вами я дрался в парке с двумя вампирами. - Мужчина чуть склонил голову, следя за действиями Элион и боясь отвести взгляд, он и так знал, что на белой рубашке уже проявилось красное пятно крови, сочившейся из-под временной повязки, которую он намотал себе сам.

Отредактировано Ральф (2007-10-18 18:16:10)

Слишком теплые, слишком нежные и заботливые руки... Вопрос... И тихий стон оборвавшейся струны, зазвенел хрусталь разбившегося наваждения, Ральф вскинул глаза на девушку, медленно изменившись в лице. Улыбка сползлас губ а в глазах отразился на мгновение страх. Он слишком порывисто отдернул руку, откидываясь на спинку кресла и, разве что, не вжимаясь в неё изо всех сил.
- Нет. Благодарю за помощь, этого достаточно. Ту рану все равно надо обработать и зашить, клинок был отравлен... С этим справится Бруно, вам не стоит утруждаться. - Охотник перевел дыхание, когда девушка наконец встала и отошла. Он смог наконец немного расслабиться и отпустить себя. Посмотрев на перевязанную руку, мучина слабо улыбнулся - У вас ловкие и ласковые руки. Благодарю Вас за помощь.

- Наверное Вы правы. Мне и правда стоит заняться раной и выспаться. Но очень неудобно оставлять Вас без внимания. - Ральф виновато улыбнулся, вставая. - Моя библиотека, как и весь дом, полностью в Вашем распоряжении. Бруно все Вам покажет, а я и правда отправлюсь отдыхать. - Мужчина подхватил поднос, неся его в кухню. Подозвал слугу, объяснив, что любое желание его гостьи должно быть исполнено. После чего охотник наконец отправился в спальню. Раздевшись, он дождался слугу, который принес все требуемое. Рану на плече наконец обработали и сцепили края, туго перебинтовав. После перевязки, мужчина отослал слугу, растянувшись на кровати и расслабляясь. Думать ни о чем сейчас не хотелось, поэтому он просто закрыл глаза и постарался выкинуть из головы все мысли и воспоминания. Сон навалился почти мгновенно, но в последнем проблеске сознания всплыло лицо миловидной девочки, радостно улыбнувшейся брату "Спи сладко, братик... Я посижу рядом и буду беречь твой сон..."

Пробуждение было тяжким и долгим. Ральф медленно выплывал на поверхность сознания, голоса, образы, прикосновния - все это держало мужчину под самой поверхностью бодрствования, не давая наконец прийти в себя. Связи с миром снов рвались одна за другой, с жалобным стоном порваной струны. "Доброе утро, Ральфи... Ну не будь такой соней, тебе пора...". Охотник распахнул глаза, резко втянув воздух. В комнате царил приятный полумак, образованный закрытыми шторами и опустившимся на город вечером. Невесомый шорох за окном известил, что на улице снова дождь. Потянувшись, святой отец чуть не взвыл от боли, с трудом сдержавшись, когда плечо прострелила тянущая резкая боль. Осторожно сев, он скосил глаза на плечо, но крови на повязке не было, поэтому интерес к ней сразу пропал. Спустив ноги на пол, мужчина встал, стараясь не опираться на раненную руку и прошлепал босыми ногами в ванную. Обязательный утренний ритуал с умыванием и бритьем был проведен только сейчас.
Посвежевший, почти довольный жизнью и выглядещий сейчас намного лучше, Ральф покинул спальню. Слуга, предвосхищая вопрос хозяина, указал пальцем на библиотеку и мужчина, благодарно кивнув, отправился к нужной двери. Постучав, священник осторожно вошел. Элион сидела в кресле у камина, с книгой и... Мирно спала. На губах играла едва заметная,ускользающая улыбка, смягчая черты, делая её еще моложе. Едва подрагивающие во сне ресницы и глубокое дыхание, вся поза расслабленная. Она сейчас напоминала маленькую девочку, уснувшую в ожидании отца в его рабочем кресле. Но еще больше она напоминала одну определенную девочку, от воспоминания о которой сердце невольно сжалось. Ральф протянул руку, коснувшись, упавшей на глаза спящей, пряди волос, чувствуя себя почти грешником за такую вольность, смахнул невесомую прядку. На лице мужчины расцвела чистая улыбка, словно прошлое вернулось. И пусть это была не его Элли, но что мешало ему видеть в этой девочке её новое воплощение. Он не верил в случайности, он верил в судьбу и пути Бога. Он верил, что ему дали шанс исправить ту роковую ошибку.  Тихо, шепотом он позвал её, стараясь разбудить как можно мягче - Элли, просыпайся...

Отредактировано Ральф (2007-10-26 23:06:37)